Ernst Gombrich, storico e teorico dell'arte: biografia, opere, premi e riconoscimenti

2024 Autore: Leah Sherlock | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 05:40

Lo scrittore ed educatore britannico di origine austriaca Ernst Hans Josef Gombrich (1909–2001) ha scritto un libro di testo seminale nel campo. Ristampato più di 15 volte e tradotto in 33 lingue, incluso il cinese, il libro ha introdotto studenti di tutto il mondo alla storia dell'arte europea.

La sua storia dell'arte ha avuto successo in parte perché era accessibile e filosofica. Conteneva anche molte delle sue idee nuove e originali sulla natura dell'arte, che l'autore sviluppò successivamente nelle sue numerose opere successive. Un uomo la cui curiosità e interessi andavano dalla scultura greca antica agli orsacchiotti, Gombrich fu un influente educatore sia in Gran Bretagna che negli Stati Uniti e generalmente considerato uno dei pensatori più perspicaci del suo tempo.

Infanzia

La biografia di Ernst Gombrich era molto ricca. Nacque a Vienna (Austria) il 30 marzo 1909. La sua famiglia era ebreaorigine, anche se ha adottato la fede protestante. Suo padre, Karl, era un avvocato e funzionario dell'Ordine degli Avvocati austriaci. Il suo interesse per l'arte potrebbe essere stato ereditato da sua madre, Leoni, che ha studiato musica con il compositore Anton Bruckner e ha voltato le pagine di spartiti per l'ancor più grande compositore viennese Johann Brahms. Lo stesso Ernst Gombrich divenne un buon violoncellista. Lo psicoanalista Sigmund Freud era un amico di famiglia.

La prima guerra mondiale influenzò la situazione finanziaria della famiglia. I controlli alleati alle frontiere dopo la guerra portarono a una diffusa carestia a Vienna; Ernst Gombrich e sua sorella furono mandati sotto gli auspici dell'organizzazione benefica britannica Save the Children a vivere con un falegname svedese di bare per nove mesi.

Studio

Dopo essere tornato a Vienna, ha frequentato un liceo chiamato Theresianum, soffrendo per l'impazienza dei suoi compagni di classe, perché studiare era troppo facile per lui, mentre ha imparato molto da solo. Si interessò all'arte sin dall'inizio e scrisse un lungo saggio sulla storia dell'arte mentre era ancora al liceo, ma il suo interesse abbracciava molte materie diverse.

All'Università di Vienna ha studiato con uno dei più influenti fondatori della storia dell'arte moderna, Julius von Schlosser. Scrisse una dissertazione sul pittore italiano del XVI secolo Giulio Romano, successore di Michelangelo, e ebbe il dono di spiegare l'arte ai giovani. Ernst Gombrich credeva che le caratteristiche delle opere d'arte fossero il risultato degli sforzi degli artisti associati alla risoluzione di problemi propri.situazioni, e non il vago spirito dei tempi o le peculiarità dello sviluppo storico. Questo approccio sarebbe diventato centrale negli scritti maturi di Gombrich sull'arte. Ovviamente gli piaceva scrivere per bambini; il suo primo libro, pubblicato nel 1936, fu Weltgeschichte für Kinder ("Una storia mondiale per bambini"). È stato tradotto in diverse lingue.

Volo dal fascismo austriaco

Nel 1936 sposò la pianista Ilse Heller, ebbero un figlio, Richard, che divenne professore di sanscrito. Ernst Gombrich poteva già vedere in quel momento che la conversione dei suoi genitori al protestantesimo non significava nulla per il nuovo governo fascista dell'Austria. Lasciò il paese, accettando un lavoro come assistente ricercatore presso il Warburg Institute di Londra, una biblioteca d'arte privata che trasferì le sue collezioni dalla Germania all'Inghilterra poiché la vita culturale in Germania si deteriorò notevolmente sotto il regime nazista. Nel 1938 riuscì ad aiutare i suoi genitori a fuggire dall'Austria. Nello stesso anno, iniziò a insegnare storia dell'arte al Courtauld Institute di Londra e iniziò a scrivere un libro sulla caricatura con il collega storico dell'arte Ernst Kris. Il libro non fu mai pubblicato, ma fu in quel momento che iniziò a usare il nome E. H. Gombrich, infastidito dal doppio "Ernst" che doveva apparire sul frontespizio.

Con lo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, Gombrich iniziò a servire il suo nuovo paese con la British Broadcasting Corporation (BBC), traducendo le trasmissioni tedesche per l'intelligencescopi. Rimase in questo incarico fino alla fine della guerra nel 1945, usando il lavoro come un modo per imparare a scrivere bene in inglese, e quando Adolf Hitler si suicidò, Gombrich consegnò personalmente la notizia al primo ministro britannico Winston Churchill.

Uno sguardo all'arte

Dopo la guerra, tornò al Warburg Institute e riprese a lavorare al libro che divenne The History of Art. Ernst Gombrich iniziò a scriverlo nel 1937 in risposta a una commissione dell'editore Weltgeschichte für Kinder e inizialmente era rivolto ai lettori più giovani. Tuttavia, lo stile chiaro e accessibile dell'autore si è rivelato ideale per studenti di tutte le età. La Storia dell'Arte è stata pubblicata nel 1950 da Pheidon. Non lo scrisse di sua mano, ma lo dettò alla segretaria. “In effetti, l'arte non esiste”, iniziava lo scrittore. - "Ci sono solo artisti."

L'autore intendeva che l'arte fosse il risultato degli sforzi degli artisti per risolvere problemi specifici in un determinato momento. Non gli interessava vedere l'arte come un'eterna ricerca della bellezza. "Se cerchi di formulare il principio della bellezza nell'arte, qualcuno può mostrarti un controesempio", ha detto, citando il quotidiano Times London. E non ha mai collezionato arte. Né la vedeva come un'espressione di un vago zeitgeist. A volte può associare l'arte con idee filosofiche, ma solo in un modo molto specifico. Invece, Gombrich ha considerato situazioni in cuiopere d'arte specifiche: chi le ha commissionate, dove dovrebbero essere collocate, cosa avrebbero dovuto ottenere e quali difficoltà tecniche l'artista ha dovuto affrontare a causa di questi fattori.

Professore universitario

La Storia dell'Arte di Ernst Gombrich ha sempre attirato la critica. Aveva poca simpatia per l'arte moderna, con la sua enfasi sui principi formali e la sua incessante innovazione, e non esplorò in profondità l'arte del mondo non occidentale. Questo libro, tuttavia, ha prodotto una nuova generazione di studenti con una nuova comprensione delle immagini familiari e la sua carriera accademica è decollata rapidamente dopo la sua pubblicazione. In collegamento con il Warburg Institute (poi parte dell'Università di Londra), nel 1959 ne divenne direttore. Ma ha anche avuto esperienza come professore di storia dell'arte a Oxford (1950–53) e Cambridge (1961–63), nonché alla Cornell University nello Stato di New York (1970–77). Inoltre, ha tenuto numerose conferenze in visita. Dal 1959 fino al suo pensionamento nel 1976 è stato Professore di Storia Classica all'Università di Londra.

Idee chiave

Nelle conferenze pubbliche, come la prestigiosa Mellon Lecture Series che tenne a Washington, DC, nel 1956, l'eminente teorico dell'arte fece molto di più che presentare presentazioni interessanti. Li considerava occasioni per una seria riflessione e colse l'occasione per sviluppare formalmente alcune idee sull'arte e sulla psicologia,alla base della storia dell'arte. Molti dei libri di Gombrich erano versioni riviste di conferenze che teneva. Art and Illusion (1960), uno dei più noti, si basava sulle conferenze di Mellon del 1956 ed esplorava l'importanza delle convenzioni nella percezione delle opere d'arte. Gombrich ha affermato che gli artisti non possono mai semplicemente disegnare o disegnare ciò che vedono, ma dipendono da rappresentazioni basate su aspettative derivate da ciò che gli spettatori hanno già visto.

Nelle sue conferenze e scritti, Gombrich ha ampliato le sue idee psicologiche. Negli anni successivi, gli piaceva usare esempi di disegni di persone che venivano provvisoriamente inviate in veicoli aerei senza pilota in giro per l'universo per comunicare qualcosa sulle persone e sul loro posto nello spazio a qualsiasi essere alieno. Qualsiasi alieno del genere, ha sottolineato Gombrich, non avrebbe un quadro di riferimento per interpretare i grezzi disegni di persone che potrebbero trovare: se non avessero mani umane, penserebbero, ad esempio, che una donna la cui mano è raffigurata su uno dai disegni, in re altà aveva degli artigli. Gombrich ha applicato lo stesso ragionamento a un livello più specifico ai dipinti conosciuti e alle ipotesi che il pubblico faceva quando li guardava. Era affascinato dalle nuove forme di presentazione che dipendevano da presupposti rappresentativi, e una volta scrisse un saggio sugli orsacchiotti, sottolineando che erano un fenomeno tipicamente moderno.

Attività letteraria

AltriGli ultimi libri di Gombrich, come The Gun Caricature (1963) e Shadows: A Description of Cast Shadows in Western Art (1996), trattavano argomenti specifici all'interno del suo campo più generale di idee sulla psicologia e la rappresentazione. Altri libri erano raccolte di saggi e discorsi su vari argomenti; alcuni dei più letti includevano "Meditation on a Horse - a Hobby" e "Other Essays on the Theory of Art" (1963), "The Image and the Eye: Ulteriori studi nella psicologia dell'immagine" (1981) e "Temi dei nostri tempi: problemi di apprendimento" e arte" (1991). Tra il 1966 e il 1988 scrisse anche la serie in quattro volumi "Studi nell'arte rinascimentale" e mantenne per tutta la vita un interesse per l'arte del mondo antico.

Tempi moderni

Nonostante l'affidamento delle sue idee alla moderna scienza psicologica, Gombrich non può essere definito un sostenitore dell'arte moderna. Uno dei suoi articoli più letti apparve sull'Atlantico nel 1958; lo chiamava Vogue of Abstract Art ("Moda per l'arte astratta"), ma la redazione gli diede il titolo più provocatorio "The Tyranny of Abstract Art". Non gli piaceva quella che vedeva come una preoccupazione per la novità nell'arte del ventesimo secolo e dedicò il libro Le idee del progresso e la loro influenza sull'arte alla questione dell'arte e alla sua relazione con le ideologie generate dal cambiamento tecnologico. Tuttavia, Gombrich non è mai stato classificato come un rigoroso conservatore e si è pronunciato in difesa di alcuni artisti contemporanei, incluso lo scultore semi-astratto britannico Henry Moore.

Bcomunque, visse abbastanza a lungo per vedere le belle arti tornare alla rib alta. Gombrich rimase attivo negli ultimi anni della sua vita, continuando a scrivere e tenere conferenze nonostante il deterioramento della salute. Morì a Londra il 3 novembre 2001, con abbastanza lavoro sulla scrivania per pubblicare un volume postumo, Preference for the Primitive: Episodes in the History of Western Taste and Art. A quel tempo, erano state vendute circa due milioni di copie di The History of Art. L'eredità intellettuale di Gombrich era enorme, estendendosi ai corsi di storia dell'arte in numerosi college comunitari, dove un insegnante poteva evidenziare qualche distorsione della re altà in un famoso dipinto e chiedere agli studenti presenti perché l'artista avrebbe potuto farlo in questo modo.

Premi e premi Ernst Gombrich

Eccezionale critico d'arte fu Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (1966); detentore dell'Ordine al merito britannico (1988) e della Medaglia d'oro di Vienna (1994). Inoltre, ha ricevuto il Premio Erasmus (1975), il Premio Ludwig Wittgenstein (1988) e il Premio Goethe (1994).